¿Qué es la placa bacteriana?
Definición, tipos de placa bacteriana y consecuencias | Por Centro Dental San Ildefonso
El síndrome de cara larga, conocido como hiperdivergencia facial, afecta la proporción y armonía facial de quienes lo padecen. Esta condición puede influir en aspectos estéticos y funcionales, incluyendo la masticación, el habla y la respiración. El diagnóstico adecuado y la identificación de sus causas son fundamentales para establecer un plan de tratamiento. Este artículo abordará las características, síntomas y opciones de tratamiento disponibles para mejorar la calidad de vida de los afectados.
Definición y composición
La placa bacteriana puede definirse como una masa blanda, tenaz y adherente compuesta por colonias bacterianas que forman un ecosistema organizado. Esta estructura se deposita sobre las superficies dentales, encías y mucosas, especialmente cuando no se practican métodos adecuados de higiene oral.
Actualmente, el término «placa bacteriana» ha evolucionado hacia el concepto de «biofilm oral», ya que en su composición no solo encontramos bacterias. Se han identificado más de 700 especies microbianas en la cavidad bucal, incluyendo virus, micoplasmas, hongos, protozoos y arqueas. Esta comunidad microbiana está embebida en una matriz extracelular compuesta por polisacáridos, proteínas, sales minerales, ADN y otros restos celulares.
Cómo se forma la placa bacteriana
La formación del biofilm dental es un proceso secuencial que ocurre en varias fases:
Fase 1: Formación de la película adquirida
Inmediatamente después de la limpieza dental, la saliva forma una capa de glucoproteínas que se adhiere a los cristales de hidroxiapatita del esmalte dental. Esta película adquirida recubre todas las superficies dentales y actúa como sustrato inicial para la adhesión bacteriana.
Fase 2: Colonización inicial
Los primeros colonizadores son microorganismos grampositivos facultativos, como Actinomyces viscosus y Streptococcus sanguis. Estas bacterias se adhieren mediante moléculas específicas llamadas adhesinas que interactúan con receptores en la película dental.
Fase 3: Multiplicación bacteriana
Las bacterias adheridas aumentan su actividad metabólica y comienzan a reproducirse, incrementando el grosor del biofilm. Este proceso de agregación bacteriana puede tardar aproximadamente 7 días hasta alcanzar la madurez inicial, llegando a la placa madura total en unas dos semanas.
Fase 4: Maduración y coagregación
Durante esta fase se produce una transición de un ambiente aerobio inicial, caracterizado por especies grampositivas facultativas, a un entorno con escasez de oxígeno. Esto favorece el predominio de gérmenes anaerobios gramnegativos, que son especialmente relevantes en las enfermedades periodontales.
Tipos de placa bacteriana según su ubicación
Placa supragingival
Se localiza por encima del margen gingival y está constituida predominantemente por bacterias sacarolíticas grampositivas, entre las que se encuentran especies cariogénicas como Streptococcus mutans. Esta placa se organiza de manera oblicua y perpendicular al eje del diente.
Placa subgingival
Reside en el surco gingival, entre el diente y la encía. Es una placa más laxa y desorganizada, donde abundan las bacterias gramnegativas proteolíticas. Estas bacterias son las principales responsables de las enfermedades periodontales que pueden llevar a la pérdida de dientes.
Placa subgingival
Se sitúa entre los dientes y es responsable de la mayoría de las caries en estas zonas de difícil acceso durante el cepillado.
Consecuencias de la placa bacteriana
El biofilm dental desempeña un papel fundamental como precursor de las principales enfermedades bucales:
Caries dental
Cuando predominan bacterias acidogénicas y acidotolerantes (como Streptococcus mutans y Lactobacillus), estas metabolizan los azúcares produciendo ácidos que desmineralizan el esmalte y la dentina.
Enfermedades periodontales
Las bacterias de las capas profundas del biofilm, bien protegidas por las capas superiores, atacan los tejidos periodontales produciendo toxinas que generan inflamación. Esto puede evolucionar desde gingivitis hasta periodontitis, con la consecuente destrucción de los tejidos de soporte dental.
Formación de sarro
Si la placa dental no se elimina, puede calcificarse dando lugar a la aparición de cálculos o sarro, que solo puede ser removido mediante limpieza profesional.
Cómo eliminar la placa bacteriana
La eliminación del biofilm dental requiere principalmente métodos mecánicos:
- Cepillado dental correcto y regular (mínimo dos veces al día)
- Uso de hilo dental o cepillos interdentales para alcanzar las zonas entre los dientes
- Limpieza profesional mediante profilaxis, raspado y alisado radicular cuando sea necesario
Los métodos químicos (colutorios con clorhexidina, aceites esenciales u otros antisépticos) pueden ser coadyuvantes efectivos, pero funcionan mejor cuando se realiza primero una desestructuración física del biofilm. La clorhexidina al 0,12% es el agente químico más estudiado por su acción antiséptica y su efecto de sustantividad, que permite su permanencia prolongada en la cavidad bucal.
Referencias bibliográficas:
- Serrano-Granger & Herrera (2005) – Artículo de la Revista del Consejo General de Odontólogos de España (SciELO)
- Cepero et al. (2016) – Publicación en Medisan (SciELO Cuba)
- Marsh (2006) – Artículo en BMC Oral Health (PubMed Central)
- Koo et al. (2013) – Journal of Dental Research
- DENTAID Research Center – Fuente profesional odontológica
- Offenbacher (1996) – Annals of Periodontology
